My Lexington Experience
En Septembre 1996, je suis
fraîchement diplômé d’une école de commerce Bac +4 et voilà le moment de la
recherche d’emploi.
Je suis à Deauville et j’en
profite pour intégrer le bureau du Comité de Jumelage de la ville de
Deauville. Je participais depuis plusieurs
années au jumelage avec la ville allemande d’Eicklingen. Je découvre à ce
moment-là que nous avons une ville jumelle aux USA. Avec l’appui de Philippe
Béhuet, j’envoie par tout hasard un CV à Kay Sargent à Lexington.
Quelques semaines plus tard, la
chaîne d’hôtels américaine MARRIOTT me propose un internship Program dans leur
hôtel au nord de la ville, le Marriott Griffin Gate Resort.
Avec un grand enthousiasme,
j’accepte cette proposition. En Février 1997, me voici rendu sur le sol
américain. L’aventure commence vraiment seulement à ce moment-là…
J’ai dû d’abord me trouver un
logement. Suite à un séjour précédent aux USA lors de mon cursus post bac, je
savais que je voulais être en complète immersion dans le pays. Grâce aux
Ressources Humaines du Marriott, j’ai pu intégrer une maison étudiante dans le
centre de la célébre UK University où un de leurs employés de la réception habitait.
Chris m’a beaucoup aidé pour mes
déplacements à mes débuts. Puis, j’ai vite compris qu’il me faudrait un moyen
de locomotion. Oui, mais le permis international ne suffisait pas pour les
assurances. Grâce à Kay Sargent et à Cara Stork, j’ai obtenu mon permis de
conduire américain (Kentucky Driver License) afin de me déplacer dans
Lexington. L’administration m’a accordé la conduite mais j’ai dû passer le
code. Puis, il a fallu que je trouve une voiture : j’imaginais une
corvette, une mustang mais je me suis retrouvé dans une « Le Car »,
oui une vieille Renault 5 rachetée à un canadien.
Mais je n’étais pas au bout de
mes surprises ou désagréments. Je n’étais pas en villégiature au Marriott, mais
bien en Internship.
Mes débuts à la réception de cet
hôtel 4 étoiles furent laborieux. Même si j’avais pour moi des langues étrangères
(français et allemand plaisaient), mon niveau d’anglais était insuffisant pour
l’exigence hôtelière (contact client en face à face et au téléphone).
Les RH ont décidé de me transférer
aux services banquets pendant quelques mois pour que je progresse en anglais.
J’y ai fait des rencontres formidables avec des amis que j’ai toujours :
entre autres, Andrea une autrichienne qui a finalement fait sa vie aux USA et
avec le groupe Marriott.
L’hôtel m’a même envoyé en task
force au Marriott Camel Back Inn de Scottsdale, Arizona.
Quand je suis revenu, j’ai réintégré
l’équipe de la réception de l’hôtel pour y finir mon programme. En Avril 1998,
j’ai dû penser déjà à mon retour, mon visa n’était que pour 18 mois…
J’ai contacté le directeur des RH,
Jack Neithammer. Il m’a aidé à trouver les postes disponibles de la chaîne américaine
en France à ce moment–là.
Fin Mai 1998, j’intégrais l’hôtel
Rennaissance Paris la Défense (Groupe Marriott) au sein de leur équipe de
réception, qui allait héberger toute l’équipe NIKE pendant les semaines qui
allaient suivre pour la Coupe du Monde 1998. Mon anglais et mes connaissances
des produits Marriott étaient mes atouts. Nike gérait d’ici tous les
équipements des équipes et du Nike Parc sur le parvis de la défense tout au
long de la compétition.
Grâce au comité de Jumelage, ma
carrière professionnelle était lancée. J’ai été ensuite transféré au Marriott
Cap d’Ail/Monaco. Plus tard, j’ai opté pour le Hilton Bruxelles, en
Belgique. Je suis revenu aux sources où
j’ai travaillé à l’hôtel Royal Barrière avec le plaisir d’accueillir des stars
pendant le Festival du film américain. J’ai repris mes valises et me suis posé
dorénavant du côté de Lyon, où j’ai travaillé pendant 7 ans au Hilton Cité
Internationale.
Pendant mon séjour à Lexington,
j’ai bien profité pour rayonner autour du Kentucky (weekends à Louisville, Keeneland,
Kings Island, Francfort, Newport Beach, Cleveland, etc...). J’ai visité aussi
des haras.
J’ai aussi la chance et
l’opportunité de vivre 2 saisons magnifiques des Kentucky Wildcats de Basket
ball, avec les saisons 1997 et 1998. Les mois de mars étaient rythmés par leurs
matchs, c’était vraiment « March Madness » !
Etant natif de Deauville, j’ai
intégré depuis mon jeune âge l’AGD, un des clubs sportifs de la ville. J’y ai
pratiqué le tennis de table, ce que je fais toujours d’ailleurs. J’ai eu
l’opportunité en Novembre 1997 de participer à l’US Open de Tennis de Table au
Cobo Hall de Detroit. Une expérience sportive vécue avec mon ami pakistanais du
club de tennis de table de Lexington, Shuja Jafar.
Je ne remercierai jamais assez le
Comité de Jumelage pour cette chance et cette opportunité.
J’étais présent il y a 20 ans
là-bas pour le 40ème anniversaire avec la présence d’Anne d’Ornano
(si ma mémoire ne me trompe pas). Cette année, pour le 60ème
anniversaire, ma mère représentera la famille Carron à Lexington.
J’espère à mon tour pouvoir
prochainement revenir à Lexington, sans attendre le 80ème
anniversaire…
